¿Son mejores las bolsas sintéticas modernas que las tradicionales de piel?
Las bolsas o fuelles de gaita son un asunto de suma importancia para el buen desempeño de tu gaita. Tanto gaiteros profesionales o aficionados, avanzados, intermedios o principiantes requieren tener una bolsa que, primero, sea del tamaño adecuado para el gaitero. Es importante que estemos cómodos al tocar la gaita y no tengamos una bolsa demasiado grande o muy pequeña para nosotros. Básicamente hay 3 tamaños, grande, mediana y chica. Una bolsa demasiado grande va a resultar muy incómoda no solo por el tamaño sino por la cantidad de aire que va a requerir que soplemos para mantenerla no solo inflada sino que va a presentar un reto para tener la presión adecuada (el tema de la presión será tratado en un blog futuro). Además del tamaño es importante mencionar que hay bolsas hechas especialmente para zurdos. Yo les recomiendo que chequen con su instructor o un gaitero experto para que les recomiende que tamaño de bolsa es la mejor para ustedes. Definitivamente cuando se trata de bolsas de gaitas el tamaño si importa.
Ya que tenemos resuelto el tema del tamaño tenemos que decidir si queremos una bolsa tradicional de cuero o una sintética. Ambas tienen sus ventajas y sus desventajas, sus virtudes y sus problemas. Una bolsa tradicional de piel de oveja es muy cómoda y de hecho se amolda a nuestro brazo. En mi opinión la mayor virtud de este tipo de bolsa es la calidad de sonido que ayuda a producir. Es un sonido con mayor resonancia y profundidad. La experiencia de tocar una gaita con bolsa de cuero es realmente única. ¿Cuales son sus desventajas? Definitivamente el mantenimiento es la principal desventaja de este tipo de bolsas. En un clima que es muy seco la mayor parte del tiempo, como el de México, se requiere “sazonar” o aplicar un líquido que va a mantener la bolsa sellada contra fugas de aire. Este tipo de bolsas también requieren de un proceso bastante complejo para instalarlas. Es prácticamente un proceso artesanal que muchos de los que aprendimos a tocar hace más de 30 años llegamos a desarrollar y perfeccionar. La otra desventaja con las bolsas de cuero es que los fabricantes no las garantizan. Aquí lo importante es adquirirla con un fabricante de bolsas de buena reputación como James Begg.
En los últimos 30 años han aparecido en el mercado varios tipos de bolsas sintéticas. La pionera fue la bolsa Canmore hecha de Goretex. Aún cuando la primera generación de estas bolsas tuvieron muchos problemas de fugas de aire, hoy en día se ha mejorado mucho la calidad. Estas bolsas normalmente tienen una garantía de fabricación, que puede variar de 18 a 24 meses. La gran virtud con las bolsas sintéticas es que prácticamente no requieren de mantenimiento. La desventaja principal de las bolsas sintéticas es que pueden acumular mucha humedad en su interior, y esto afecta la estabilidad y tono de los reeds o cañas. Esto se puede resolver instalando un buen sistema de control de humedad. Existen también las bolsas sintéticas híbridas que combinan la comodidad y sensación parecida a la bolsa de cuero con muy poco mantenimiento. Yo he utilizado desde hace varios años y con muy buenos resultados la bolsa Bannatyne modelo Willie McCallum, la cual viene en un solo tamaño que tiene la posición de los roncones colocados ligeramente adelante lo que hace más cómodo sostener la bolsa al tocar.
Finalmente, está el costo. Las bolsas de cuero por lo general son más costosas y una buena bolsa de piel de oveja puede empezar costando el equivalente de 2 bolsas sintéticas. Una bolsa sintética cuesta un promedio de 3000 a 4000 pesos (MX). El promedio de vida de una bolsa de cuero puede variar desde 1 a 3 años, dependiendo del material que se utilice. Las de oveja son las que tienen una duración promedio de 1-2 años. Las de piel de cabrito duran un poco más. Y las de vaca pueden llegar a durar más de 5 años, siempre y cuando se les de un mantenimiento adecuado. Y aún cuando las bolsas sintéticas están garantizadas, en nuestra experiencia tienen un promedio de vida no mayor a 5 años.
En nuestro siguiente blog hablaremos de presión y como detectar si tu gaita tiene fugas de aire.
